Glossaire PDF

Définitions claires des termes PDF essentiels : PDF/A, OCR, linéarisation, numérotation Bates, filigrane, métadonnées et plus encore.

Aplatissement: L'aplatissement (flatten) consiste à fusionner les couches interactives d'un PDF — champs de formulaire, annotations, calques — directement dans le contenu de la page. Le document conserve son apparence visuelle exacte, mais ses champs ne sont plus modifiables ni remplissables. On l'utilise pour figer un formulaire rempli avant archivage ou diffusion.
Chiffrement: Le chiffrement d'un PDF protège son contenu à l'aide d'un algorithme (généralement AES 128 ou 256 bits) et d'un mot de passe. On distingue le mot de passe d'ouverture, requis pour lire le document, et le mot de passe de permissions, qui restreint l'impression, la copie ou la modification. Sans la clé correspondante, le contenu reste illisible.
Compression: La compression réduit la taille d'un fichier PDF en optimisant ses composants : ré-échantillonnage et recompression des images, suppression des données redondantes, et compression des flux de contenu. Elle peut être sans perte, qui préserve la qualité intégrale, ou avec perte, qui dégrade légèrement les images pour un gain de poids plus important. L'objectif est de faciliter le partage et le stockage.
CropBox: La CropBox est l'une des boîtes de délimitation d'une page PDF ; elle définit la zone visible réellement affichée et imprimée. Contrairement à la MediaBox, qui décrit les dimensions physiques complètes du support, la CropBox peut masquer les marges ou bords indésirables sans supprimer le contenu sous-jacent. Modifier la CropBox permet donc de rogner une page de façon non destructive.
Filigrane: Un filigrane (watermark) est un texte ou une image superposé de façon semi-transparente sur les pages d'un PDF, souvent en diagonale. Il sert à indiquer un statut (« Confidentiel », « Brouillon »), à marquer la propriété d'un document ou à décourager la copie non autorisée. Le filigrane peut apparaître au-dessus ou en dessous du contenu existant.
Imposition: L'imposition est l'agencement de plusieurs pages sur une même feuille afin qu'elles apparaissent dans le bon ordre après pliage et reliure. En mode livret (booklet), les pages sont réordonnées et placées deux par deux pour former un cahier plié en son centre. Le mode N-up regroupe quant à lui plusieurs pages réduites sur une seule, par exemple pour l'impression économique.
Linéarisation: La linéarisation, aussi appelée « fast web view », réorganise la structure interne d'un PDF pour que sa première page s'affiche avant le téléchargement complet du fichier. Les objets sont réordonnés et un index spécial est ajouté afin de permettre le rendu progressif et l'accès à une page précise sur un serveur distant. C'est particulièrement utile pour les gros documents consultés en ligne.
Métadonnées: Les métadonnées d'un PDF sont les informations descriptives qui accompagnent le document sans faire partie de son contenu visible : titre, auteur, sujet, mots-clés, application créatrice et dates de création ou de modification. Elles sont stockées dans le dictionnaire d'informations du document et, souvent, dans un flux XMP. Consulter ou nettoyer ces champs aide à mieux référencer un fichier ou à en retirer des données sensibles.
Numérotation Bates: La numérotation Bates est un système d'indexation qui appose un identifiant unique et séquentiel sur chaque page d'un ensemble de documents, souvent avec un préfixe et un nombre fixe de chiffres. Née de l'usage juridique et administratif aux États-Unis, elle facilite le référencement, le classement et le suivi des pièces lors d'une procédure. Chaque page devient ainsi citable sans ambiguïté.
OCR: L'OCR (Optical Character Recognition, ou reconnaissance optique de caractères) est une technologie qui analyse l'image d'un document numérisé pour en extraire le texte sous forme de caractères éditables. Appliquée à un PDF composé d'images, elle ajoute une couche de texte invisible alignée sur les mots, rendant le document interrogeable et sélectionnable. Elle est indispensable pour rendre recherchables les scans et les photos de documents.
PDF: Le PDF (Portable Document Format) est un format de fichier créé par Adobe et devenu une norme ouverte ISO (ISO 32000). Il décrit de manière fixe la mise en page, le texte, les polices, les images et les graphiques vectoriels d'un document, afin qu'il s'affiche et s'imprime de façon identique quel que soit le système utilisé. C'est aujourd'hui le format de référence pour l'échange de documents finalisés.
PDF/A: Le PDF/A est une version normalisée du PDF (ISO 19005) conçue pour l'archivage électronique à long terme. Il impose que tout ce qui est nécessaire à l'affichage fidèle du document soit contenu dans le fichier lui-même — polices intégrées, description colorimétrique — et interdit les éléments dépendants de l'extérieur comme les liens vers des fichiers ou le chiffrement. Cela garantit qu'un document restera lisible de façon identique dans plusieurs décennies.
Police intégrée: Une police intégrée (embedded font) est une police de caractères dont les données de glyphes sont incluses directement dans le fichier PDF, ce qui garantit un affichage correct même sur un système qui ne dispose pas de cette police. Pour alléger le fichier, on n'intègre souvent qu'un sous-ensemble (subset) ne contenant que les caractères réellement utilisés. L'intégration des polices est essentielle à la portabilité et à l'archivage fidèle des documents.
Signature électronique: Une signature électronique associe à un document PDF une preuve d'identité et d'intégrité, permettant de vérifier qui l'a signé et qu'il n'a pas été modifié depuis. La signature numérique la plus robuste repose sur la cryptographie à clé publique et un certificat, tandis qu'une signature dite simple peut se limiter à l'apposition d'une image de paraphe. Sa valeur juridique dépend du niveau de garantie et du cadre réglementaire applicable.